Welches Ungleichgewicht zeigt die Vernachlässigung des Globalen Südens in Leitmedien?
Also es verhält sich so, dass im globalen Süden ungefähr 85 Prozent der Menschen leben. Aber in den wichtigsten deutschsprachigen Nachrichtensendungen, wie zum Beispiel der Deutschen und Schweizer Tagesschau oder auch der österreichischen Zeit im Bild, kommen die Länder des globalen Südens ungefähr nur in zehn Prozent der Sendezeit vor. Das heißt 85 Prozent der Menschen, der Weltbevölkerung aber nur zehn Prozent der sendezeit für diese.
Bei den Printmedien sieht es sogar noch dramatischer aus. Da haben wir in der Regel sogar normalerweise etwa 5 Prozent der Artikel. Für die Länder des globalen Südens. Also ein ziemlich fundamentales Missverhältnis, das wir haben. Und in der Tat, das kann sehr, sehr dramatische Folgen annehmen, dass zum Beispiel auch ganz große Katastrophen oder auch Kriege nicht wahrgenommen werden.
Das beste Beispiel ist vielleicht der sogenannte tödlichste Krieg des 21. Jahrhunderts. Der hat in den Jahren 2020 bis 22 stattgefunden in der nordäthiopischen Region Tigray und dabei sind ungefähr 600 000 Zivilisten umgekommen. Untersuchungen haben ergeben von Amnesty International zum Beispiel und Human Rights Watch, dass es dort zu schlimmsten Menschenrechtsverletzungen gekommen sind.
Man spricht von 120 000 vergewaltigten Frauen in diesem Krieg und trotzdem ist dieser Krieg eigentlich völlig unbekannt in Europa. Viele haben noch nicht einmal was von der Region Tigray zum Beispiel gehört. Und Tigray ist kein Einzelfall, dass das völlig untergegangen ist, sondern es gibt auch weitere Beispiele, der Jemen zum Beispiel, der Bürgerkrieg sehr weit unbeachtet geblieben oder auch jetzt die aktuelle Situation im Sudan. Ein lateinamerikanisches Beispiel vielleicht um es noch zu nennen, ist die kriegsähnliche Situation in Haiti. Es ist die Rede von sogenannten failed states, wie man sie bezeichnet.
Die Hauptstadt Port au Prince ist zu 80 Prozent der Region sozusagen 80 Prozent etwa Interbankengewalt, die dort die Polizeigewalt sozusagen ausgespielt haben oder wo die Polizei auch zum Beispiel gar nicht mehr hintraut. Und da haben wir auch viele tausend Tote gehabt letztes Jahr und trotzdem ist das in Nachrichten komplett untergegangen. Also das wären so vielleicht ein paar dramatische Beispiele.
Welche Faktoren prägen die eurozentrische Berichterstattung über den Globalen Süden und welche Folgen haben diese?
Ja, also in der Medienwissenschaft gibt es die sogenannte Nachrichtenwerttheorie, der nach sind geografische Nähe verantwortlich vor allem und auch kulturelle Verwandtschaft sind entscheidend dafür, wie weit oder ob gewisse Länder globalen Norden in den Nachrichten auftauchen. Diese Nachrichten der Theorie, zumindest in dieser traditionellen Leseart, ist sehr häufig kritisiert worden, weil sie sehr kurz griffig ist, also sehr kurz sozusagen Erklärungen nur gibt. Aber tatsächlich ist es so, dass Länder des globalen Südens eben sehr, sehr wenig vorkommen in Nachrichten und entscheidend ist eben, ob ein Staat des globalen Nordens in irgendeiner Form direkt betroffen ist. Das ist sozusagen für die Nachrichten Abbildung ganz, ganz wichtig.
Also es gibt im globalen Süden eigentlich nur zwei Ausnahmegebiete, die doch eine gewisse Beachtung gefunden haben in den traditionellen Nachrichten. Das ist einerseits China als wirtschaftliche Großmacht und zunehmend auch geopolitische Großmacht. Und zweitens ist das die sogenannte MENA Region. Also MENA ist Middle East in North Africa und damit wird das Gebiet von Marokko ungefähr bis Afghanistan bezeichnet. Diese Regionen kommen deswegen vor, weil es dort Kriege gegeben hat, an denen auch eben Staaten des globalen Nordens betroffen oder beteiligt gewesen sind.
Man denke Afghanistan Krieg, Irakkrieg und Syrien Krieg. Das sind so entscheidende Faktoren. Also gibt es dort einen Krieg und ist der globale Norden unmittelbar involviert, dann gibt es eine gewisse Aufmerksamkeit. Für Lateinamerika wäre das jüngste Beispiel die militärische Aktion gegen Nicolás Maduro jetzt durch die Vereinigten Staaten. Da gab es eine kurze Aufmerksamkeit, ist in den Nachrichten aufgetaucht, aber sie haben es gemerkt, es ist eigentlich ziemlich wieder schnell erlahmt und auch heute gibt es kaum mehr Berichte über die aktuelle Lage in Venezuela zum Beispiel.
Welche Folgen hat diese selektive Berichterstattung für das öffentliche Bewusstsein und die politische Urteilsbildung in Europa?
Ganz wichtig ist natürlich auch, wenn man die Länder des globalen Südens nicht abbildet, dann sind sie im kollektiven Bewusstsein nicht präsent. Also es gibt diese pointierte Formulierung, was nachrichtentechnisch nicht abgebildet wird, was nicht vorkommt, existiert für den Menschen nicht. Natürlich weiß man gewisse Dinge über den globalen Süden.
Sie gehören zum kollektiven Bewusstsein, aber sie sind nicht im Bewusstsein aktiv präsent. Das hat dann Folgen, dass man eben uninformiert ist geopolitisch und auch den Globalen Süden zum Beispiel unterschätzt, dass man gar nicht weiß, wieso der globale Süden zum Beispiel politisch andere Vorstellungen hat als der globale Nord. Das zeigt sich jetzt ganz jüngst bei UN Abstimmungen.
Da sieht man, dass da unterschiedliche Interessen eine Rolle spielen und man kann den Globalen Süden oder die Länder des lateinamerikanischen Kontinents nicht verstehen, wenn man nicht vorher sich informiert hat, wie dort sozusagen politisch die Strukturen sind. Und zweitens ganz gravierend ist natürlich eine wirtschaftliche Unterschätzung des lateinamerikanischen Gebietes, dass man gar nicht weiß, welche wirtschaftlichen Chancen es zum Beispiel auch dort gibt.
Die wenigsten Menschen sind zum Beispiel über das Mercosur Abkommen, das gerade verhandelt wird, informiert. Und Desinteresse bedeutet, dass eben andere Akteure dann zum Beispiel zum Zuge kommen. Also es gibt in der Geopolitik, aber auch genauso in der Wirtschaft keine Vakuum, sondern die Vakuum werden sofort durch andere Akteure gefüllt, die vielleicht dann nicht unbedingt demokratische Interessen vertreten und verfolgen. Stichwort wäre hier China. Also wenn Europa sich nicht für die lateinamerikanischen Länder interessiert, dann werden andere Akteure wie zum Beispiel China dort auftreten und entsprechend dort auch gestaltungstechnisch, wirtschaftlich wie auch politisch auch sozusagen eine Führungsrolle übernehmen.
Welche Reformen schlägen Sie vor, um Informationsdefizite nachhaltig zu verringern?
An erster Stelle wäre, dass man den Globalen Süden stärker in den Fokus nimmt, dass man einfach mehr Sendezeit, mehr Beitragsseiten zum Beispiel in Printmedien zur Verfügung stellt. Das gilt genauso auch für die lateinamerikanischen Länder, dass man bereit ist, über diese 10 Prozent, die ich anfangs erwähnt hatte, hinauszugehen und dann deutlich die Aufmerksamkeit erhöht. Es wäre auch wichtig, zum Beispiel auch Auslandsbüros in Lateinamerika zu eröffnen. Also das beste Beispiel ist die österreichische Zeit im Bild.
Der ORF unterhält zum Beispiel kein einziges Auslandsbüro in ganz Lateinamerika. Das heißt, Journalistinnen und Journalisten können nicht regelmäßig vor Ort von dort berichten, schickt dann jemand vielleicht mal hin, der dann vor Ort berichtet. Aber eine regelmäßige Berichterstattung kann so nicht stattfinden. Und so kommt es zu einer konsequenten Ausblendung der lateinamerikaischen Länder. Wichtig wäre auch, dass man nicht nur über Lateinamerika berichtet, sondern auch mit den lateinamerikanischen Staaten, dass man auch zum Beispiel O Töne und auch Personen vor Ort einbindet.
Das könnte so aussehen, dass dann auch Journalistinnen und Journalisten vor Ort in die Berichterstattung eingebunden werden. Und wichtig wäre es eben nicht nur die negativen Themen abzubilden. Also Nachrichten sind sehr negativ orientiert. Es dominieren beim globalen Süden noch stärker als beim globalen Norden die sogenannten K Themen, also Kriege, Katastrophen, Krankheiten, Korruption. Und wenn man nur wenig Sendezeit hat oder wenig Beitragszeiten dem globalen Süden widmet, dann sind die meistens mit diesen K Themen gefüllt.
Das hat eine sehr gefährliche Auswirkung. Die Rezipierenden, die Medienlesenden zum Beispiel, also Zuschauerinnen und Zuschauer, die haben dann eine sehr negative Einstellung und auch eine Vorstellung vom globalen Süden und von Lateinamerika, werden der Heterogenität gar nicht gerecht. Also Lateinamerika ist ja ein Kontinent, aber kein Land mit unterschiedlichsten Kulturen und Staaten. Und dementsprechend wäre es wichtig, auch eine differenzierte Berichterstattung stattfinden zu lassen, die eben auch nicht nur negativ, das in den Vordergrund bringt, was nicht funktioniert, sondern auch vor allem auch Chancen zum Beispiel unterstreicht und positive Entwicklungen, die es ja auch zweifelsfrei auch gibt.
South America in the Global South: The Blind Spot of German-Language Mainstream Media
What imbalance does the neglect of the Global South reveal in leading media outlets?
The fact is that around 85 percent of the world's population lives in the Global South. But in the most important German-language news programs, such as the German and Swiss Tagesschau or the Austrian Zeit im Bild, the countries of the Global South only account for around ten percent of airtime. That means 85 percent of the world's population, but only ten percent of airtime for them.
The situation is even more dramatic in the print media. There, we usually have about 5 percent of articles covering countries in the Global South. So we have a pretty fundamental imbalance. And in fact, this can have very, very dramatic consequences, for example, when major disasters or wars go unnoticed.
Perhaps the best example is what has been called the deadliest war of the 21st century. It took place between 2020 and 2022 in the northern Ethiopian region of Tigray, killing approximately 600,000 civilians. Investigations by Amnesty International and Human Rights Watch, for example, have revealed that the worst human rights violations have occurred there.
There is talk of 120,000 women being raped in this war, and yet this war is virtually unknown in Europe. Many people have never even heard of the Tigray region, for example. And Tigray is not an isolated case that has been completely overlooked; there are other examples, such as Yemen, where the civil war has gone largely unnoticed, or the current situation in Sudan. Another example, perhaps from Latin America, is the war-like situation in Haiti. There is talk of so-called failed states, as they are called.
In the capital, Port-au-Prince, 80 percent of the region is, so to speak, 80 percent interbank violence, which has, so to speak, outplayed the police force there, or where the police no longer dare to go, for example. And we also had many thousands of deaths there last year, and yet it was completely ignored in the news. So those would be a few dramatic examples.
What factors shape Eurocentric reporting on the Global South, and what are the consequences of this?
Yes, in media studies there is something called news value theory, which states that geographical proximity and cultural affinity are the main factors determining how often or whether certain countries in the Global North appear in the news. This theory, at least in its traditional interpretation, has been criticized frequently because it is very simplistic, offering only very brief explanations, so to speak. But the fact is that countries in the Global South appear very, very rarely in the news, and the decisive factor is whether a country in the Global North is directly affected in any way. This is very, very important for news coverage, so to speak.
So there are actually only two exceptions in the Global South that have received some attention in traditional news coverage. One is China as an economic superpower and, increasingly, a geopolitical superpower. And the second is the so-called MENA region. MENA stands for Middle East and North Africa, referring to the area from Morocco to Afghanistan. These regions are covered because there have been wars there that have affected or involved countries in the Global North.
Think of the wars in Afghanistan, Iraq, and Syria. These are decisive factors. So if there is a war there and the global North is directly involved, then there is a certain amount of attention. For Latin America, the most recent example would be the military action against Nicolás Maduro by the United States. There was a brief flurry of attention, it appeared in the news, but as you noticed, it actually died down again quite quickly, and even today there are hardly any reports on the current situation in Venezuela, for example.
What consequences does this selective reporting have for public awareness and political judgment in Europe?
Of course, it is also very important to note that if the countries of the Global South are not represented, then they are not present in the collective consciousness. There is a pointed saying that whatever is not represented in the news does not exist for people. Of course, we know certain things about the Global South.
They are part of the collective consciousness, but they are not actively present in our minds. This has consequences in that we are uninformed about geopolitics and also underestimate the Global South, for example, and we do not know why the Global South has different political ideas than the Global North. This has been evident most recently in UN votes. It is clear that different interests play a role, and it is impossible to understand the Global South or the countries of the Latin American continent without first informing oneself about the political structures there. Secondly, there is, of course, a serious economic underestimation of the Latin American region, with people completely unaware of the economic opportunities that exist there, for example.
Very few people are aware of the Mercosur agreement, for example, which is currently being negotiated. And disinterest means that other players will then step in, for example. So in geopolitics, but also in economics, there is no vacuum; vacuums are immediately filled by other players who may not necessarily represent and pursue democratic interests. China would be a good example here. So if Europe is not interested in Latin American countries, other players such as China will step in and take on a leading role there in terms of shaping policy, economically and politically, so to speak.
What reforms do you propose to reduce information deficits in the long term?
First and foremost, greater focus should be placed on the Global South, simply by providing more airtime and more coverage in print media, for example. The same applies to Latin American countries: we need to be prepared to go beyond the 10 percent I mentioned at the beginning and significantly increase the level of attention. It would also be important, for example, to open foreign offices in Latin America. The best example is the Austrian program Zeit im Bild.
The ORF, for example, does not maintain a single foreign office in the whole of Latin America. This means that journalists cannot report regularly from there, so someone might be sent there to report on the ground. But regular reporting cannot take place in this way. And so there is a consistent exclusion of Latin American countries. It would also be important not only to report on Latin America, but also to involve Latin American countries, for example by including original sound bites and local people.
This could mean that local journalists are also involved in reporting. And it would be important not to focus solely on negative topics. News is very negatively oriented. In the Global South, even more so than in the Global North, the so-called K topics dominate, i.e., wars, disasters, diseases, and corruption. And if you only have a little airtime or devote little coverage to the Global South, then it is mostly filled with these K topics.
This has a very dangerous effect. The recipients, the media readers, for example, i.e., viewers, then have a very negative attitude and also an idea of the Global South and Latin America that does not do justice to its heterogeneity. Latin America is a continent, but not a country, with a wide variety of cultures and states. Accordingly, it would be important to have differentiated reporting that does not only focus on the negative, on what is not working, but also emphasizes opportunities and positive developments, which undoubtedly exist.