Julia Büsser
German Transkript
Welche Bauxitmine ist bestroffen und welche Dimensionen hat sie?
Also der Fall, den Voices angeschaut hat, das ist die Mine von Mineração Rio do Norte, MRN. Das ist die größte Bauxitmine in Brasilien und die liegt im brasilianischen Amazonas. Hier werden rund 40% des brasilianischen Bauxits abgebaut. Man muss sich vorstellen, die Rückstände, die beim Abbau entstehen, die werden in fast 30 Tailingsbecken gelagert. Und diese Becken, die erstrecken sich über eine Fläche von 2400 Fußballfeldern ungefähr. Und die Becken, die werden dann wiederum von Staudämmen gehalten.
Welche Auswirkungen hat die Mine aud die umliegenden Flussgemeinschaften?
In der Umgebung leben Gemeinschaften, Flussgemeinschaften, und insbesondere die Gemeinschaften von Boanova, Macedonia und Saraka haben grosse Angst, dass eben diese Dämme brechen könnten und die Rückstände ihr Land und ihre Lebensgrundlage fluten und zerstören könnten. Die Gemeinschaften fühlen sich unsicher, sie fühlen sich von MRN ungenügend informiert und erhalten widersprüchliche Informationen zu ihrer Sicherheitslage.
Welche Anliegen haben die betroffenen Gemeinschaften?
Das Anliegen der Flussgemeinschaften, so wie sie es uns kommuniziert haben, wie wir das wahrgenommen haben, ist nicht die grundsätzliche Stilllegung dieser Mine. Die Mine, die gibt es schon seit den 70er-Jahren, sondern es ist wirklich das Bedürfnis nach Transparenz, nach informiert Sein und das Bedürfnis nach Sicherheit, das hier eine Rolle spielt. Die Gemeinschaften wollen einfach auf Augenhöhe kommunizieren können mit der Firma und sie wollen, dass ihre Anliegen ernst genommen werden und ihre Sorgen.
Welche Risiken betsehen bei den Dämmen?
Voice has kürzlich eine Studie beim Dammexperten Dr. Steven Emerman in Auftrag gegeben und der Bericht zeigt verschiedene Risiken auf, insbesondere Eben wird aufgezeigt, dass zu wenig zum Schutz der Flussgemeinschaften gemacht wird. Ein großes Thema ist dabei die Bauweise der Dämme. Unsere Recherche hat gezeigt, dass 13 der aktiven Dämme mit großer Wahrscheinlichkeit in der sogenannten Upstream- oder stromaufwärts-Methode gebaut wurden. Und diese Methode, die gilt als besonders risikoreich, da der Beckenrand in sich zusammenstürzen könnte.
Sie ist seit 2019 in Brasilien verboten und bestehende, also neue Dämme dürfen nicht so gebaut werden und bestehende Dämme müssen mindestens stabilisiert werden. Weitere im Bericht identifizierte Probleme betreffen die Steilheit der Dämme, die Höhe des Risikos des Versagens sowie auch das Risiko des Überlaufens der Dämme. Und der Bericht hält zudem fest, dass im Notfallplan konkrete Massnahmen zur Minderung der Risiken auf die Gemeinschaften fehlen.
Die Gemeinschaften fürchten, dass eine Dammbruchkatastrophe ihre Lebensgrundlage, das heisst eben konkret der Wald, die Felder, der Fluss, überfluten und unnutzbar machen könnte, also dass sie nicht mehr fischen könnten oder dass die Trinkwasserversorgung nicht mehr gewährleistet wäre. In Brasilien kam es in den letzten 10 Jahren bereits zu 2 tödlichen Dammbrüchen, einer bei Mariana und einer bei Brumadinho, und dabei starben auch Hunderte Menschen und ganze Landstriche wurden verwüstet.
Welche konkreten Handlungsoptionen gibt es, um diese Situation zu verbessern?
Voices und die Gemeinschaften fordern, dass MRN Transparenz zur Bauweise der Dämme herstellt, dass MRN die Sicherheit der Dämme überprüfen lässt, unabhängig überprüfen lässt, und dass MRN gemeinsam mit den betroffenen Gemeinschaften Notfall- und Evakuierungspläne überarbeitet, um eben mögliche Risiken für die Betroffenen einzubeziehen und vor allem konkrete Massnahmen auszuarbeiten. Dazu gehören beispielsweise Notfallübungen. Und wichtig ist auch zu erwähnen, dass der Schweizer Konzern Glencore mit 45% in MRN investiert ist und auch im Verwaltungsrat vertreten ist. Und Voices und die Gemeinschaften fordern darum auch Glencore auf, ihren Einfluss auf MRN für Sicherheit und Transparenz bei den Gemeinschaften geltend zu machen.
English Trankrip
(automatic translation)
Which bauxite mine is affected, and what are its dimensions?
Well, the case that Voices looked into is the mine operated by Mineração Rio do Norte (MRN). It is the largest bauxite mine in Brazil and is situated in the Brazilian Amazon.
Around 40 per cent of Brazil’s bauxite is mined here. Just imagine: the waste produced during mining is stored in almost 30 tailings ponds. And these ponds cover an area roughly equivalent to 2,400 football pitches. The ponds are, in turn, held in place by dams.
What impact does the mine have on the surrounding riverside communities?
Communities live in the surrounding area; riverside communities and in particular those of Boanova, Macedonia and Saraka, are deeply afraid that these very dams could burst, causing the tailings to flood and destroy their land and their livelihoods. The communities feel insecure; they feel that MRN has not provided them with sufficient information and are receiving conflicting information regarding their safety situation.
What are the concerns of the affected communities?
The concern of the riverside communities, as they have communicated it to us and as we have understood it, is not the closure of this mine in principle. The mine has been in operation since the 1970s, rather, it is really the need for transparency, for being well-informed, and the need for reassurance that are at play here. The communities simply want to be able to communicate with the company on an equal footing, and they want their concerns and worries to be taken seriously.
What are the risks associated with the dams?
Voice recently commissioned a study from dam expert Dr Steven Emerman, and the report highlights various risks; in particular, it shows that not enough is being done to protect riverine communities. A major issue here is the construction method used for the dams. Our research has shown that 13 of the active dams were, in all likelihood, built using the so-called ‘upstream’ method.And this method is considered particularly risky, as the rim of the basin could collapse.
It has been banned in Brazil since 2019, and new dams must not be built in this way, whilst existing dams must at least be stabilised. Other problems identified in the report relate to the steepness of the dams, the level of risk of failure and the risk of the dams overflowing. The report also notes that the emergency plan lacks specific measures to mitigate the risks to local communities.
The communities fear that a dam failure could flood and render unusable the very foundations of their livelihoods, namely the forest, the fields and the river, meaning they would no longer be able to fish or that their drinking water supply would no longer be guaranteed. In Brazil, there have already been two fatal dam breaches in the last 10 years, one near Mariana and one near Brumadinho, which claimed the lives of hundreds of people and devastated entire regions.
What specific courses of action are available to improve this situation?
Voices and the communities are calling on MRN to ensure transparency regarding the construction of the dams, to have the safety of the dams assessed by an independent body, and to work with the affected communities to revise emergency and evacuation plans in order to take into account potential risks to those affected and, above all, to draw up specific measures. These include, for example, emergency drills. It is also important to note that the Swiss group Glencore holds a 45 per cent stake in MRN and is represented on its board of directors. Voices and the communities are therefore calling on Glencore to use its influence over MRN to ensure safety and transparency for the communities.
Transcripción en español
(traducción automática)
¿Qué mina de bauxita se ve afectada y cuáles son sus dimensiones?
Pues bien, el caso que ha investigado Voices es el de la mina explotada por Mineração Rio do Norte (MRN). Se trata de la mayor mina de bauxita de Brasil y está situada en la Amazonia brasileña.Alrededor del 40 % de la bauxita de Brasil se extrae aquí. Imagínate: los residuos generados durante la extracción se almacenan en casi 30 balsas de residuos. Y estas balsas ocupan una superficie equivalente, aproximadamente, a 2.400 campos de fútbol. A su vez, las balsas están contenidas por presas.
¿Qué impacto tiene la mina en las comunidades ribereñas de los alrededores?
Las comunidades que viven en los alrededores, las comunidades ribereñas y, en particular, las de Boanova, Macedonia y Saraka, temen profundamente que estas mismas presas puedan romperse, provocando que los residuos mineros inunden y destruyan sus tierras y sus medios de vida. Las comunidades se sienten inseguras; consideran que MRN no les ha facilitado información suficiente y están recibiendo información contradictoria sobre su situación de seguridad.
¿Cuáles son las preocupaciones de las comunidades afectadas?
La preocupación de las comunidades ribereñas, tal y como nos la han transmitido y tal y como la hemos entendido, no es, en principio, el cierre de esta mina. La mina lleva en funcionamiento desde la década de 1970; más bien, lo que está en juego aquí es la necesidad de transparencia, de estar bien informados y de recibir garantías. Las comunidades simplemente quieren poder comunicarse con la empresa en pie de igualdad y quieren que se tomen en serio sus inquietudes y preocupaciones.
¿Cuáles son los riesgos asociados a las presas?
La revista «Voice» encargó recientemente un estudio al Dr. Steven Emerman, experto en presas, y el informe pone de relieve diversos riesgos; en concreto, muestra que no se está haciendo lo suficiente para proteger a las comunidades ribereñas. Un problema importante en este sentido es el método de construcción utilizado para las presas. Nuestra investigación ha demostrado que 13 de las presas en funcionamiento se construyeron, con toda probabilidad, utilizando el denominado método «aguas arriba». Y este método se considera especialmente arriesgado, ya que el borde de la cuenca podría derrumbarse.
Está prohibido en Brasil desde 2019, y no se deben construir nuevas presas de este tipo, mientras que las ya existentes deben, como mínimo, estabilizarse. Otros problemas señalados en el informe se refieren a la pendiente de las presas, el nivel de riesgo de rotura y el riesgo de desbordamiento. El informe también señala que el plan de emergencia carece de medidas específicas para mitigar los riesgos para las comunidades locales.
Las comunidades temen que una rotura de la presa pueda inundar y dejar inservibles los cimientos mismos de su sustento a saber, el bosque, los campos y el río, lo que significaría que ya no podrían pescar o que su suministro de agua potable ya no estaría garantizado. En Brasil ya se han producido dos roturas de presas con víctimas mortales en los últimos diez años, una cerca de Mariana y otra cerca de Brumadinho, que se cobraron la vida de cientos de personas y devastaron regiones enteras.
¿Qué medidas concretas se pueden adoptar para mejorar esta situación?
Las voces y las comunidades exigen a MRN que garantice la transparencia en relación con la construcción de las presas, que un organismo independiente evalúe la seguridad de las mismas y que colabore con las comunidades afectadas para revisar los planes de emergencia y evacuación, con el fin de tener en cuenta los posibles riesgos para las personas afectadas y, sobre todo, para elaborar medidas concretas.
Entre ellas se incluyen, por ejemplo, los simulacros de emergencia. También es importante señalar que el grupo suizo Glencore posee una participación del 45 % en MRN y está representado en su consejo de administración. Por ello, las voces y las comunidades están pidiendo a Glencore que utilice su influencia sobre MRN para garantizar la seguridad y la transparencia para las comunidades.
Bildnachweis
- Rückhaltebecken und Staudämme der Firma MRN / Brasilien, 2016. Foto: Carlos Penteado/CPI
Mit freundlicher Genehmigung von Voices